J’avois L’honneur, depuis 1768, d’être en correspondance avec Mr. le Dr. Franklin, alors à Londres, jusqu’en 1775, où, le sachant de retour à Philadelphie, je lui recommandai des Passagers, qui lui remirent de ma part un petit présent de Livres nouveaux, en reconnoissance d’autres curiosités que je tenois de son amitié.

Il me favorisa en réponse d’une longue et très importante Lettre en date du 9 Décembre 1775, dont je ne transcrirai que les passages suivants.

Je vous suis fort obligé du présent que vous nous faites de votre Edition de Vattel. Il nous vient bien à propos, dans des circonstances où notre Etat s’élevant, nous met dans le cas de devoir souvent consulter le droit des Gens. En conséquence, après avoir déposé un Exemplaire dans notre Bibliotheque publique ici, et envoyé l’autre au College de Massachusetts-Bay, selon vos directions, L’Exemplaire que j’ai gardé a été continuellement entre les mains des Membres de notre Congrès actuel, qui goûtent beaucoup votre préface et vos notes, et ont conçu une haute et juste estime pour leur auteur. Votre idée manuscrite sur le Gouvernement et la Royauté plait également, et peut avec le temps avoir son effet. Je vous remercie aussi des autres petites Pieces qui accompagnoient Vattel. Le Court Exposé de ce qui s’est passé entre la Cour Brit. et les Colonies, etc. étant un état bien précis et clair des faits, sera réimprimé ici pour l’usage de nos nouveaux amis au Canada. La Traduction des productions de notre congrès fera grand plaisir. Je vous en envoie ici ce qui a été publié ultérieurement. etc.

L’Angleterre nous menace de forces très puissantes, qu’elle doit envoyer contre nous l’année prochaine. Nous nous occupons à prendre toutes les mesures en notre pouvoir ici pour résister à ces forces; et nous espérons d’être en état de nous defendre. Mais comme les évenemens de la guerre sont toujours incertains, il se peut qu’après une autre Campagne nous trouvions nécessaire de demander le secours de quelque Puissance étrangere. Ce que vous dites, que toute l’Europe nous souhaite le plus heureux succès pour le maintien de nos libertés, nous fait grand plaisir. Mais nous voudrions savoir si quelqu’une de ses Puissances, par principe d’humanité, et par magnanimité, seroit disposée à s’interposer en faveur d’un peuple opprimé; ou bien, en posant le cas qui plus vraisemblablement arrivera, où nous serions obligés de rompre toute connexion avec la Grande Bretagne, et de nous déclarer Peuple indépendant, s’il y a quelque Etat ou Puissance en Europe qui voudroit entrer en alliance avec nous, pour profiter du bénéfice de notre Commerce, qui alloit avant la guerre à près de 7 millions Sterlings par an, et qui doit aller toujours en augmentant, vu la grande rapidité avec laquelle notre peuple s’accroît.

Dans la confiance que nous avons, mon cher Ami, en votre bonne volonté pour nous et pour notre cause, ainsi qu’en votre sagacité et habileté dans les affaires, le Committé du Congrès, nommé pour établir et tenir une Correspondance avec nos Amis en Europe, duquel Committé j’ai l’honneur d’être Membre, m’a chargé de vous prier, placé comme vous l’êtes à La Haie, où résident les Ambassadeurs de toutes les Cours, de profiter de l’opportunité que cette position vous procure, pour découvrir, s’il est possible, la disposition des différentes Cours par rapport à une telle assistance ou Alliance, au cas que nous implorions l’une ou proposions l’autre. Comme il peut devenir nécessaire, dans des occurrences particulieres, que vous confériez, pour cet effet directement avec quelques grands Ministres, et que vous leur montriez la présente comme Lettre de créance, nous n’avons rien à vous dire là-dessus, sinon, de traiter en ce cas l’affaire avec toute la discrétion et précaution requise, pour qu’elle ne parvienne point à la connoissance de l’Ambassadeur d’Angleterre, et d’éviter toute sorte de publicité, quant à présent, en qualité d’Employé dans une telle affaire; puisque par-là il nous paroît, non suelement que bien des inconvénients pourront être évités, mais aussi vos moyens, pour nous rendre service, augmentés.

Pour vous mettre en état de répondre à certaines questions, que l’on vous fera probablement touchant notre situation actuelle, nous vous disons:

Que tout ce Continent est très fermement uni; les partisans du Ministere Britannique étant en fort petit nombre, et dispersés ça et là:

Que nous avons eu sur pied, pendant la derniere Campagne, une Armée de 25,000 hommes, avec laquelle nous avons été en état, etc. etc.

Que nous nous proposons d’augmenter considérablement nos forces pour l’année prochaine, etc. etc.

Que nous avons actuellement une petite Escadre de Vaisseaux armée pour protéger notre Commerce côtier etc. etc.

Jusqu’ici nous ne nous sommes adressés à aucune Puissance étrangere.

Nous mettons toute notre industrie à tâcher de faire du salpetre, fabriquer des armes, fondre du canon etc. Malgré cela, nous avons encore grand besoin d’armes et de munitions du dehors. Tout marchand qui voudra avanturer de nous en envoyer pourra grandement y profiter. De tout cela le Porteur pourra vous en informer plus amplement.

Nous avons aussi un grand besoin de bons Ingénieurs; et nous voudrions que vous pussiez nous en engager et envoyer à temps deux bien capables, etc. etc.

Tout ce que nous vous demandons, devant non seulement vous prendre de votre temps, mais vous causer aussi quelques dépenses, nous vous envoyons, pour le présent, ci inclus une Lettre de change de 100 Liv. Sterl. pour défrayer ces dépenses, et vous prions d’être assuré, que vos services seront considérés et honorablement récompensés du Congrès.

Nous vous prions aussi de recevoir de Mr. Arthur Lee, Agt. du Congrès en Angleterre, toutes les Lettres qu’il vous adressera pour en avoir soin, et de nous les acheminer avec vos Dépeches. Lorsque vous aurez occasion de lui écrire, pour l’informer de tout ce qu’il peut importer à nos Amis de ce côté-là de savoir, envoyez-lui votre Lettre sous couvert, etc. et non par la poste. Et losque vous nous enverrez quelque chose, si vous n’avez pas d’occasion directe et sure, nous vous recommandons de l’envoyer par la voie de St. Eustache aux soins de, etc. etc.

Nous, soussignés, commis par le Congrès Américain en Committé de Correspondance étrangere, ayant lu la Lettre ci-dessus écrite à notre requisition, L’approuvons et la confirmons.

Je reçus cette Commission des mains de l’Exprès en Avril 1776; et la considérant comme étant ce qu’elle est effectivement, un Actus ad omnes populos, qui m’étoit adressé en bonne et due forme par un Committé du Congrès, et par conséquent au nom et de la part de ce respectable Corps, sans que je l’eusse jamais sollicitée ni directement ni indirectement; je me dévouai dès ce moment, avec une ame exaltée par l’honneur qui m’étoit fait, au service d’une Cause que mon coeur avoit embrassée depuis longtemps: et je n’ai cessé depuis de suivre mes instructions, et de surpasser même infiniment le bien qu’on attendoit de moi, avec un zele, une activité, une circonspection, une discrétion scrupuleuse, une confiance en l’honneur de mes Commettants, une patience et un désinteressement, dont j’ose dire que les exemples sont très-rares. J’ose me glorifier encore d’avoir été le premier des Serviteurs des Etats-Unis, qui ait fait des Ouvertures de leur part à la Cour de France (témoin Mr. l’Abbé Des Noyers); et qui leur ait transmis une réponse verbale, de la part de cette Cour, très-satisfaisante: témoin la Lettre suivante de Philadelphie 1 Octobre 1776.

Je n’ai que le temps d’accuser la réception de vos deux paquets A et B, dont le contenu est très satisfactoire. Dans peu vous entendrez de moi plus au long.

Mr. Franklin partit effectivement en Octobre 1776 pour sa Mission en France, où il arriva en Décembre. En Mars précédent il m’avoit écrit une autre Lettre par Mr. Deane, que voici.

Je vous écrivis dernierement par Mr. Story, et ensuite par une autre voie. Celle-ci vous parviendra par Mr. Deane, qui fait le trajet pour affaires du Congrès, et avec qui vous pouvez librement converser sur les affaires qui vous sont commises de la part de ce corps. Je le recommande chaudement à vos civilités. Il vous informera de toutes choses ici

Je n’ai cessé, d’un côté de correspondre cette année, et toutes les suivantes, non seulement avec le Congrès, mais aussi avec Mrs. B. Franklin, Silas Deane, Arthur et Wm. Lee, Carmichael, et puis aussi avec Mr. Jn. Adams, sur nos affaires publiques, avec une candeur qui ne s’est jamais démentie pour aucun de ces Messieurs, et leurs Lettres, que j’ai fait transcrire en deux volumes, et dont je conserve les originaux, en font foi: et de l’autre, de préparer par degrés cette nation, et surtout ceux qui la gouvernent, à reconnoître, comme elle a fait, les Etats Unis, et admettre leur Ministre. J’en ai pour temoins les Van Berkel, les Gyselaar, les Visscher, les Zeeberg, les Beyma, les Linden, les Van Wyn, les Paulus, les Turq, les 7 Pays-Bas-Unis, les François, les Anglois-mêmes qui m’en ont détesté.

Dans le tems où Mr. Franklin partit de Philadelphie, on m’écrivit une autre Lettre de la part du Congrès, de Philadelphie le 24 Octobre 1776, dont voici copie.

M, notre digne ami, le Dr. Franklin étant infatigable dans le service de son pays, et peu d’hommes étant si capables que lui d’être utiles à la Communauté dont il est Membre, Vous ne serez pas surpris de ce que la voix unanime du Congrès des Délégués des Etats-Unis en Amérique l’a choisi pour visiter la Cour de France, avec le caractere de l’un de leurs Commissionaires, pour négocier un Traité d’alliance avec cette Nation. Il est porteur de cette Lettre, et à son arrivée il vous la fera parvenir. C’est à lui que nous vous renvoyons, pour vous informer de l’Etat politique de ce pays; Notre dessein, en nous adressant à vous présentement, étant uniquemement de communiquer la correspondance qu’il a ouverte et conduite jusqu’ici avec vous de notre part et pour nous. Nous vous prions d’avoir fréquemment de vos nouvelles; et Si vous faites usage du Chiffre, le Docteur en a communiquer la Clé à l’un de nos Membres. Vos Lettres par la voie de [ici suivent diverses adresses à St. Eustache et Curaçao] nous parviendront en toute sûreté; et si vous voulez y joindre des suites régulieres des papiers Anglois et autres Gazettes, vous ajouterez à l’obligation que nous vous avons. Votre Dépense pour nous les procurer, vous sera remboursée, avec une raisonnable allouance pour votre temps et peine dans cette Agence. Les Membres de ce Committé, nommé le Committé de la Correspondance secrette, sont John Jay, Esqr., Thos. Johnson Esqr., Rob. Morris Esqr., Col. Rich. Henry Lee, Wilm. Hooper Esqr., et le Revd. Dr. John Witherspoon; et quand il arrive quelque vacance par mort ou absence, le Congrès les remplit par d’autres membres: ce dont nous faisons mention pour votre information; et restons avec grand respect et estime, etc.

Le 10e. Avril 1778, la Commission Américaine à Paris, m’écrivit sur l’arrivée de Mr. Adams une Lettre Ministérielle en ces termes.

Nous avons bien reçu votre Dépeche du 3e. court.; et nous approuvons très fort le soin et la peine que vous prenez, de nous envoyer les meilleures intelligences sur les affaires étrangeres. Nous avons maintenant le plaisir de vous informer que Mr. Jean Adams, membre du Congrès, nommé pour succéder à Mr Deane dans sa Commission, est heureusement arrivé ici. Il nous apprend que la proposition a été faite en Congrès d’envoyer un Ministre en Hollande: mais qu’encore qu’on eût la meilleure disposition envers ce pays et qu’on desirât d’avoir et d’entretenir une bonne intelligence avec L.H.P., et un Commerce libre avec leurs sujets, la chose néanmoins, par égards, a été differée pour le présent, jusqu’à-ce que leurs sentiments là-dessus soient connus; parce qu’on appréhende, que peut-être leurs connexions avec L’Angleterre pourroient leur rendre la réception d’un Ministre Américain peu convenable, et (si la Hollande avoit la même bonne volonté envers nous) un peu embarrassante. Peut-être, comme notre Indépendance commence à prendre l’apparence d’une plus grave stabilité depuis notre Alliance avouée avec la France, cette difficulté pourra-t-elle diminuer; ce de quoi nous vous prions de vous informer sous main en usant pour cela des méthodes les prudentes, etc. etc.

A la précédente du 10 Avril, ostensible, étoit jointe une autre surete, copncernant une Négociation à entamer avec le Grand-Pensionaire, que j’avois entamée avec Mr. le Pensionaire van Bl. et le duc De la Vauguyon, et proposée en conséquence à la Commission. Cette affaire, qui commençoit à bien prendre, fut gâtée quelques mois après par l’imprudence et l’indescrétion d’autres gens (Mr. Wm. Lee qui avoit eu connoissance et inspection de mes Lettres par son frere Arthur Lee : et Mr. De Neufville Negt. d’Amsterdam) qui s’y ingererent à mon insu, et qui occasionnerent ensuite un éclat, dont Mr. Van Bl. a été pendant deux ans l’innocente victime. Les preuves de tout cela se trouvent dans la Collection des Lettres, tant Ministérielles que Confidentielles, que ces Messieurs m’ont écrites, et dans celles que je leur ai écrites.

En Janvier 1779 je proposai à Mr. Franklin d’écrire au Congrès, pour qu’il me fît expédier une Commission en forme de Chargé d’Affaires des Etats-Unis auprès de L.H.P. Cette mesure eût fait alors, et pour toute la suite, un très-bon effet entre mes mains, en acheminant tout doucement l’admission d’un Ministre Plenipe., qui devoit naturellement s’ensuivre, et probablement plutôt qu’elle n’a eu lieu. Il me répondit le 11e. fevrier 1779

Quant à votre Commission de Chargé d’Affaires, je saisirai le premiere occasion propre à cela, de la proposer à la considération du Congrès.

En May 14e. 1778, le Committé des affaires étrangeres m’écrivit une Lettre, dont voici l’Extrait:

M, Vos differentes faveurs, jusqu’à la Lettre Y nous étoient parvenues avant le 2e. de ce mois, jour auquel nous reçumes des Dépeches de nos Commissionaires en France après une Interruption d’onze mois. Jugez donc, Monsieur, combien vos Lettres doivent nous avoir été agréables; quoique vous les fissiez courtes, en supposant que nous recevions un compte plus ample de la Politique Européenne de la part de nos Amis à Paris. Nous observons avec grand plaisir, que les Etats d’Hollande découvrent un courage bienséant dans la conduite de leur Commerce, en accordant des Convois en conséquence de l’insolent procédé de leurs voisins Britanniques. La conduite magnanime de S.M.T.C. doit avoir une grande influence sur toutes les nations autour de lui. Nous ne doutons pas de vos félicitations cordiales pour le succès de notre cause, laquelle vous avez de si bonne heure et si chaudement épousée, et que vous avez aidée avec tant de jugement et de résolution. Nous Ecrirons particulierement à nos Messieurs à Paris, touchant les Injures que vous avez reçues de nos ennemis; et nous les instruirons pour avoir l’attention la plus rigoureuse aux engagemens que nous avons contractés avec vous au commencement de notre correspondance. Nous devons vous renvoyer aux Imprimés ci-joints, et à nos Commissionaires; quant à l’état général de nos affaires. Nous remarquerons seulement ici, que nous avons été poussés dans nos procédés du 22 Avril, entierement par cet esprit uniforme que nous avons toujours soutenu depuis notre Déclaration du 4e. Juillet 1776; n’étant pas alors informés de l’état favorable de notre cause en France; parce qu’une fatalité peu commune avoit accompagné les Lettres de nos amis, pendant près d’une année entiere, avant l’arrivée de leur important paquet actuel.

En 1780, le 24 Mars, Mr. Robert Morris m’écrivit une Lettre, dont voici ce qu’il est à propos d’extraire.

M, La votre du 7e. Janvr. de l’année passée fut longtemps à son passage, et, je suis faché de dire, a été trop longtemps entre mes mains sans réponse: ce que vous devez attribuer entierement à la multitude et à la variété d’occupations, qui se sont emparées de tout mon temps. Si j’avois écouté les dictées de ce respect et de cette estime, que d’abord le Dr. Franklin, et puis votre constant attachement aux intérèts de ce pays, m’ont inspiré pour vous, vous auriez pu avoir immédiatement de mes nouvelles. Mais des hommes embarrassés d’autant d’affaires que je le suis, ne sauroient suivre leurs inclinations, et doivent se soumettre à ce qui demande le plus pressamment leur attention.

Comme je conserve mes liaisons avec les Membres actuels du Congrès, vous pouvez être assuré que j’aurai soin avec joie de vos intérêts, toutes les fois que je le pourrai. Car je sens la force de vos Observations à ce sujet. etc. etc.

Le 10 Juillet 1780, Mr. James Lovell me fit le même honneur.

Je ne sais, me dit-il, comment exprimer tout l’égard que je sens pour vous, sans paroître le faire ou sur de legers fondemens, ou avec négligence, pour avoir différé si longtemps. J’ai été constamment en Congrès, sans visiter une seule fois ma chere famille à Boston, depuis Janvier 1777; et depuis May de la dite année j’ai été Membre du Committé des affaires étrangeres. Par conséquent je suis bien informé de vos sentimens vraiment républicains, de votre affection particuliere pour ces Etats, et de votre Industrie en leur Service: car la plupart de vos nombreuses Lettres, jusqu’en Décembre, 30e., 1779, nous sont parvenues. Je vous écrirai encore, et dans peu, par un homme respectable de notre Assemblée (Mr. H. Laurens, pris par les Anglois), et je mettrai tout en oeuvre, pour le rendre porteur de ce que vous avez si justement sollicité, comme premier et fidele correspondant de notre Committé; de la part duquel committé vous aurez probablement des Lettres régulieres officielles, sous un nouvel arrangement, etc. etc.

Le 2 Octobre 1780, Mr. Franklin m’écrivit de Passy ce qui suit.

J’apprends de Mr. Searle, Membre du Congrès, que vous êtes extrêmement bien avec le Committé, et avec le Congrès en général. Je suis faché d’appercevoir quelques marques d’inquietude et d’appréhension dans vos Lettres. Quant à la continuation de ce dont vous jouissez, ou de quelque chose qui vaille autant au service du Congrès, je pense que vous pouvez être fort tranquille là-dessus. Il y a plus d’apparence que vos appointemens soient augmentés, que diminués; quoiqu’il ne m’appartienne pas de rien promettre. etc. etc.

Je puis aisément faire voir la part intime que j’ai eue à l’admission de Mr. Adams comme Ministre Plénipotentaire, par les nombreuses Lettres que nous nous sommes écrites. Mais je n’ai besoin, pour mon but présent, que d’extraire ici la sienne d’Amsterdam du 2e. May 1782. Voici la maniere énergique et positive dont il s’exprime.

J’espere que vous êtes en possession de l’Hôtel à la Haie; et mon avis est que vous y demeuriez. Mon opinion, soumise au Congrès, est, que c’est l’Intérêt et le Devoir des Etats-Unis, de vous envoyer une Commission pour être Secretaire de cette Légation, et Chargé d’Affaires, avec un Salaire de cinq cents Livres Sterlings par an, durant le temps qu’il y auroit un Ministre ici; et à raison de mille Livres Sterlings par an, quand il n’y en auroit point. Et vous avez mon consentement pour transmettre cette opinion au Congrès, en lui envoyant un Extrait de cette Lettre, ou autrement, par autant de voies qu’il vous plaira. J’écrirai la même chose moi-même. J’en écrivis autant, il y a plus d’un an. Mais je ne sais si la Lettre a été reçue. Car nombre de mes Lettres ont été jettées en mer, et plusieurs prises

En conséquence, je fis parvenir l’Extrait ci-dessus à Mr. Livingston, Secretaire des Etats unis pour les Affaires étrangeres, qui me répondit ce qui suit de Philadelphie, en date du 12 Septembre 1782.

Quant à vos desirs pour votre bien être et avancement, j’ai déjà fait mon rapport là-dessus; mais je ne saurois encore hasarder de prédire quelle sera l’issue. Je sais que le Congrès est fort sensible à votre assiduité et attachement; et si quelque chose les empeche de les récompenser comme ils voudroient, ce sera l’état présent de leurs finances, qui requiert la plus rigide économie. etc. etc.

Enfin Mr. Franklin, de son côté, me fit écrire, étant lui-même incommodé, par son petit-fils, ce qui suit, de Passy le 12e. Septembre 1782.

Pour votre satisfaction, Monsieur, et pour preuve de la haute idée que mon grand-pere a de vos mérites, je vous envoie ici un Extrait, d’une de ses dernieres Lettres à notre Secretaire pour les Affaires étrangeres où il s’agit de vous. Que vous puissiez bientôt en expérimenter l’effet, est le voeu sincere de etc.

Extrait d’une Lettre de Mr. B. Franklin à l’honble. Rob. R. Livingston, datée de Passy le 25 Juin 1785.

J’ai fait l’addition que vous desirez au Chiffre; quoique je préfere le vieux Chiffre de Dumas, peut-être parce que j’y suis plus accoutumé. Je joins ici plusieurs Lettres de cet ancien et digne serviteur de notre pays. Je dois, d’après une longue expérience de son zele et de son utilité, demander la permission de le recommander chaudement à la consideration du Congrès quant à ses appointemens, qui n’ont jamais été égaux à ses mérites.

Mr. Adams m’écrit la bonne nouvelle, qu’il ne sera pas plus longtemps obligé de tirer sur moi pour son salaire. Je suppose qu’il sera à propos de le charger de payer aussi le salaire qui sera alloué à Mr. Dumas.

J’allois borner ici mes Extraits, lorsque la Lettre suivante de Mr. H. Laurens me tombant sous les mains, m’a fait succomber à la tentation d’ajouter son témoignage, aussi touchant que respectable, aux autres, que je lui avois montrés quand il a passé ici. Après les avoir lus, il s’écria d’abondance de coeur, You have been slighted, My Dear! (On vous a negligé, mon cher!) Et sur ce que je lui témoignai le regret que me causoit la résolution où je le voyois de s’en retourner en Amérique, il me dit obligeamment, qu’il étoit de mes intérêts qu’il y retournât. Quelque temps après je lui écrivis sur autre chose, et j’ajoutai, que l’homme négligé se recommandoit à son bon souvenir quand il seroit de retour en Amérique. Il ne se souvint pas de ce qu’il m’avoit dit, et me répondit ce qui suit.

J’ai été trop longtemps en faute, mon cher ami, à l’égard de votre faveur du 26 Nov. Mais si vous saviez les empechemens d’un esprit affligé, et d’un corps affoibli et infirme, qui m’ont constamment accompagné, vous auriez pitié de moi et excuseriez ce délai: Je sai que vous le ferez: votre ame est tendre et généreuse. C’est avec peine que j’écris la présente; et je crois que je ne l’eusse pas fait, si ces mots l’homme négligé ne m’avoit roulé continuellement dans l’esprit et me voilà sur le point de quitter Paris pour quelque temps, et de retourner à Bath, dans l’espérance d’y recouvrer encore une fois l’usage de mes jambes. Dites-moi, mon cher ami, qui vous néglige? et dites-[le-]moi, comme vous le diriez à un frere. S’il est en mon pouvoir de vous soulager, de vous assister, tout ce qu’un pauvre homme comme moi peut faire, sera fait librement. Je me sens moi-même votre débiteur pour des civilités personnelles mais plus encore pour votre amitié pour mon pays, laquelle, à mon avis consititue tous les Américains des Etats-Unis vos débiteurs. Dieu préserve des hommes, secourus dans leur détresses et aidés pour en sortir, d’oubli ingratement ceux qui ont été leurs amis dans leurs peines. etc. etc.

Touché, comme je devois l’être, d’une telle Lettre, je lui en témoignai en réponse ma juste reconnoissance; et après lui avoir rappellé et expliqué l’expression qui lui inquietoit l’esprit, je lui ouvris mon coeur, comme j’aurois fait à un frere, ainsi qu’il me l’ordonnoit, en ces termes.

Encouragé, Monsieur, par vos obligeants commandemens, de vous dire, comme à un frere, ce que je voudrois être fait pour me soulager et assister, je dois vous avouer librement, qu’après avoir sacrifié et perdu une partie si considérable de ma vie, de mes peines et de mon travail, de la fortune de ma pauvre famille, pour avoir l’Amérique reconnue et honorée par ce pays aussi bien que par la France, exposé ici à la haine, aux sarcasmes, aux prophéties malignes, aux méchancetés des nombreux ennemis de la cause, qui voudroient me voir méprisé, abandonné, misérable, jusque dans ma famille; mon coeur, et celui de ma pauvre moitié, est presque brisé, de voir le Congrès si froid, si indifférent, si mal disposé à me reconnoître et protéger publiquement, comme je l’ai reconnu et servi avec joie, lorsque j’y ai été solennellement appellé, sans avoir jamais sollicité d’être employé ainsi. Dans la circonstance où je me trouve, mon cher Monsieur, ou il y va de mon honneur aussi bien que de ma fortune, personne ne peut ni ne doit m’aider, si ce n’est le Congrès, en m’envoyant une Commission selon l’opinion de Mr. Adams, dont je joins ici une copie, ainsi que de la seule réponse officielle que j’aie jusqu’ici reçue là-dessus de ce coté-là. C’est les termes seuls de cette commission, qui ne sont nullement extravagants, ni supérieurs à mes services, qui peuvent sauver mon honneur et ma famille. Jusque-là ma situation ne peut qu’être extrêmement précaire et mortifiante, puisque je dois continuellement vivre avec la triste attente, d’être enfin tout-à-fait oublié, peut-être mis à la porte par quelque nouveau Ministre envoyé ici, avec aussi peu de scrupule qu’en Nouvelle Zélande on mange un homme, ou ailleurs un poulet, et alors moqué et montré au doigt ici comme un fou; sans autre consolation pour moi, que celle d’avoir fait ce que je ferois encore; et sans avoir à me reprocher que d’avoir entretenu, cheri la pensée, que le caractere moral de tous les grands agents de cette révolution tenoit de la générosité du votre, et j’ose le dire, de celui que je tâche constamment de perfectionner en moi-même.

Une personne peu au fait de mon cas, et des usages des nations, m’objecteroit peut-être, que je suis étranger. Je puis répondre à cela, que je ne le suis point; que c’est de la part du Congrès-même que je fus invité et engagé il y a tant d’années à son service; qu’en acceptant ce service je lui prêtai serment de fidélité dans ma premiere Lettre; et que, dès que j’ai pu, j’ai renouvellé et prêté ce serment d’Allégeance formellement, ainsi que je puis le prouver par le certificat suivant.

Charles Guillaume Frederic Dumas a paru en personne devant nous, et a prêté le serment d’Allegeance aux Etats-Unis d’Amérique, sur les Saints Evangelistes du Dieu Tout puissant.

En 1784, le 25 Juin, à la requisition de Mr. Bingham qui étoit à Amsterdam, je lui envoyai copie de ce Mémoire, et lui écrivis la Lettre qui suit.

“Le Mémoire ci joint, Monsieur, n’est absolument entre les mains de personne, que de mon intime ami Mr. Van Berkel, à qui je le confiai quand il partit pour Philadelphie, sous condition qu’il n’en laisseroit pas tirer de copie, et qu’il ne le feroit voir qu’au President du Congrès, à Mr. Robt. Morris, et à quelques autres, confidentiellement, selon qu’il le jugeroit prudent. Jugez, Monsieur, vous-même, de la sensation qu’une telle piece feroit parmi les amis et les ennemis des Etats-Unis, si elle étoit connue et divulguée, même sans commentaire, qui se feroit assez de soi-même par les Lecteurs de L’une et de l’autre espece.”

“Ce que j’ai dit dans ma réponse à Mr. Laurens, touchant la nécessité où je pourrois être de devoir déloger de l’hôtel, se trouve vérifié comme vous savez. [L’hôtel est vuide depuis plus d’un an, et gardé par un Concierge Anglomane]. Heureusement j’ai pu mettre une décence, et donner des couleurs à mon délogement, favorables à la fois à mon honneur, et au crédit de L’Amérique.”

“Je m’etois prescrit, en vous écrivant tout ceci pour satisfaire à vos desirs, de m’en tenir rigoureusement à un simple narré de faits. Je ne saurois cependant m’empécher d’ajouter une réflexion, qui se rapporte à un entretien que nous avons eu vous et moi. Je vous avois observé, que j’étois le seul des Serviteurs du Congrès dont on n’avoit pas eu soin. Vous me répondites, qu’il y en avoit nombre dans mon cas en Amérique, et que le Congrès aura soin de tous. Remarquez, M, que ce n’est pas des serviteurs du Congrès en Amérique, mais de ceux en Europe que j’entendois parler, et auxquels je dois être comparé. Les premiers ont des suretés, des amis, des parens, des recours et des ressources dans leur pays, où je n’ai rien de tout cela. Les seconds ont tous été, et sont encore, très décemment pourvus et caractérisés; et il leur reste des expectatives à tous égards riantes et bien fondées à leur retour chez eux. Mais moi, qui certainement n’ai pas été le moins patient, le moins discret, le moins délicat, le moins attentif et le moins actif, ni, par conséquent, le moins heureux dans mes opérations et le moins utile, je suis jusqu’à ce jour mal avoué, mal caractérisé et mal pourvu”

“Vous voyez, M, par la maniere dont je vous ouvre mon coeur, que je prends dans toute sa force (et ce seroit vous faire injure que de le prendre autrement) le dernier mot que vous m’avez dit lorsque nous nous sommes dit adieu, que vous feriez votre affaire de la mienne. J’y compte aussi. Je vous prie seulement d’observer que mon cas presse par bien des raisons, tant de mon côté que de celui du Congrès, qui, s’il n’a rien résolu encore quant à l’établissement de ses affaires étrangeres, le fera sans doute l’Automne prochain, et que, si je suis encore oublié, je le serai pour toujours. Permettez-moi donc d’espérer que vous écrirez, en attendant que vous soyiez à même de parler.”

Depuis ce temps, j’ai su que le Congrès avoit nommé successivement Mr. Livingston, Gouverneur de la Nouvelle Jersey, et, sur son refus, Mr. Rutledge, ancien Gouverneur de la Sud-Caroline, pour succéder ici à Mr. Adams, sans avoir daigné prendre une résolution à mon sujet, comme il auroit dû le faire ad interim depuis bien des années, selon la proposition de Mr. Adams, puisque je remplis toujours, et la plupart du temps seul, les fonctions essentielles de leur Ministere ici. On dit seulement quelque fois à Mr. Van Berckel, que je ne serai pas oublié, et que je n’aurai pas lieu de me plaindre.

Mr. Bingham vient de me lire une Lettre qu’il a écrite en Septembre dernier au Secretaire des Etats-Unis pour les Affaires étrangeres, Mr. Jn. Jay, ensuite d’un entretien qu’il a eu avec Mr. De Gyselaar, qui lui a dit nettement, que l’idée qu’on avoit et qu’on auroit ici du Congrès, et la maniere dont on se communiqueroit à son Ministre, tenoit aux procédés qu’on voyoit et qu’on verroit avoir pour moi.

J’avois, il y a 10. ans, un sors de 3000 florins par an. Je n’en ai pas 2500 ronds des Etats-Unis depuis ce temps. Malgré la réduction faite dans mon ménage et domestique, je dépense au-delà de 500 florins de plus que cela. On m’a d’ailleurs fait perdre, en haîne du parti que j’avois embrassé, une somme d’environ 6000 florins. Je suis donc actuellement et réellement en perte jusqu’ici de 15,000 florins pour l’amour des Etats-Unis.

Je terminerai ce long Mémoire par deux Lettres encore. La premiere est ma réponse à une de Mr. Robt. Morris, où il me fait part de sa retraite des affaires publiques: l’autre est une Lettre d’adieu de Mr. Franklin. Et en attendant que ce Mémoire, destiné à passer sous les yeux les plus respectables, produise l’effet qu’il n’a pu avoir jusqu’à cette heure, je continue, et continuerai tant que je pourrai, mon dévouement au service, non seulement des Etats-Unis, mais aussi de leurs bons Alliés.

A Son Excellence Mr. Robt. Morris dernierement Ministre des finances des Etats unis, à Philadelphie.

J’ai reçu, Monsieur, avec gratitude votre faveur du 30e. 7bre. 1784, et souhaite de tout mon coeur, que vous jouissez dans votre retraite de tout emploi public, du repos et de la douceur de la bénie liberté et égalité, acquise par tant de courage, et de vigueur. La réponse favorable, Monsieur, à mes représentations, que vous espériez obligeamment de pouvoir m’acheminer, n’est pas encore arrivée. Et je crains, que si jamais elle arrive elle ne me trouve dans la situation de l’ancien philosophe mourant, qui dit à ses amis lorsqu’ils vinrent pour suppléer à ses besoins, qu’il est trop tard de verser de l’huile dans la Lampe, quand on en a laissé éteindre la meche. L’organe moral, Monsieur, de maints corps moraux, a souvent besoin d’être reveillé par celui de quelque digne individu. Permettez-moi d’attendre toujours ce bon office de votre présent loisir, autant et plus même, que lorsqu’une multitude de soins publics devoient s’emparer de toute votre attention, etc. etc.

J’ai reçu, M, votre obligeante Lettre du 12e. May. Ce que vous avez oui dire, du Congé que j’ai obtenu de retourner chez moi, est vrai. Je suis maintenant sur le point de partir pour Philadelphie, où ce sera un plaisir pour moi de pouvoir vous être de quelque utilité. Car je suis extrêmement sensible à vos longs, fideles et importants services, rendus à la cause Américaine; et à ce qu’ils n’ont pas été convenablement récompensés jusqu’à cette heure. Avec grande estime, et mes voeux sinceres pour votre santé et prospérité, je reste, mon cher ami, votre très affectionné

Le précédent Mémoire a été fait, et remis confidemment à Son Excellence Mr. le Marquis de Verac, Ambassadeur de France, pour en faire l’usage qu’Il jugera à propos selon les gratieuses dispositions que Son Exce. a bien voulu me témoigner.