L’art des Canaux, L’architecture, la science des fortifications ont sçu trouver l’art d’exprimer en relief des objets éxècutés en grand et je me propose depuis longtems de faire éxécuter sous mes yeux et d’après mes données une carte physique en relief du sol de la france que j’ai parcouru ou habité et dont j’ai pris les hauteurs.

j’appelle une carte en relief l’expression par la sculpture des formes saillantes du sol de la france. je dévelope encore cette idée.

Les pyrénées, les Cevennes, le Vivarais, le jura, les alpes Delphinales sont les chaînes majeures de nos provinces méridionales. nous en avons les hauteurs déterminées.

Ces chaînes ont entre elles des plaines mitoyennes ou voisines commes les plaines du Rhône, de la Garonne, de la seine et de la loire.

je me propose donc d’exprimer dans ma carte en relief ces quatre grandes plaines inferieures, et les chaînes de montagnes intermédiares ou voisines. nous avons déjà la mesure de la hauteur des montagnes des Pyrénées, des Cevennes, du Vivarais et de l’auvergne. la hauteur de ces chaînes sera exprimée sur ma carte dont la base sera le niveau de la mer.

Ce n’est pas assès d’exprimer sur cette carte les formes du sol: l’histoire naturelle nous a appris à en connoitre la nature profitant à ce sujet des observations locales que j’ai fait sur cette partie j’exprimerai dans ma carte par des contours particulieres les terreins granitiques, Calcaires, argilleux, volcanisés, et les pays sablonneux ou atterrissemens.

tout le jura Calcaire, toute la partie delphinale qui l’est, celle des Cevennes qui l’est aussi, seront enluminées en bleu. c’est là un reste du dépôt maritime dont la formation a eu une époque particuliere en france.

toutes les alpes Delphinales et provençales qui sont granitiques, cette partie Vivaroise qui l’est aussi, seront enluminées d’une couleur particuliere. il est bon de distinguer la suite de cette roche que nous devons considérer comme appartenante à une époque particuliere, et d’exprimer ses directions sur la surface de la france.

La découverte des pays autrefois volcanisés rendra cette carte encore plus curieuse. des couleurs particulieres indiqueront les contrés d’activité des feux volcaniques du Vivarais, de provence, de languedoc et ceux que je viens de trouver en Bourgogne vérifiés par l’académie de Dijon.

enfin le sol sablonneux des plaines sera distingué par des couleurs particulieres.

il résultera de ma Carte de france qu’en un seul point de vue on reconnoitra 1o. les formes de son sol: 2o. les variétés de son sol.

j’ai déja les hauteurs des Pyrénées, des Cevennes, du Vivarais, de Provence, du Dauphiné, de Bourgogne et du jura soit par mes observations soit par celles que l’académie a fait depuis longtems sur la hauteur des montagnes.

Cette Carte sera donc plus éxacte que celle que M. phiffer se propose de faire sur la suisse dont les montagnes sont la plupart inaccessibles et incommensurables, et dont la carte sera en partie arbitraire et idéale.

2o. j’ai déjà la connoissance de la distribution des grandes chaînes ou granitiques, ou Calcaires, ou volcanisés pour le vivarais, le provence, le Dauphiné, le languedoc, les Pyrénées, les environs de paris, Lyon, la Bourgogne, le jura; la Carte de la Suisse en relief ne peut avoir cet avantage, elle ne rendra que la forme et non la nature du sol.

il ne faut pas présumer que cette Carte réprésente les objets dans la plus éxacte perfection. nos cartes elles-mêmes qu’on travaille depuis trois siècles sont encore plus ou moins défectueuses. il suffit que pour les formes la sculpture exprime les grandes formes, l’etat saillant des pyrénées, des Vôges, du Dauphiné, du Vivarais. un monticule de cent pieds d’élévation ne sauroit y être visible puisqu’il est démontré qu’il faudroit une carte de 50 pieds carrés pour la rendre en gravure. il suffit à mon projet d’exprimer les grandes masses du jura, du Dauphiné, du Vivarais, des Cévennes, des pyrénées et des Vôges.

La ligne de démarcation des terreins granitiques, ou Calcaires, ou volcanisés ne sçauroit y être précise mathématiquement puisque nos cartes se [trompent?] elles mêmes sur la [limite?] [exacte?] et mathématique; mais il suffit que je rends les terreins dans leur [ordre?] [respectif?] et que je ne [mette?] pas les uns dans les autres.

Le résultat de cette carte doit être fort singulier. 1º. on doit voir exprimées en tableau quatres époques principales sous lesquelles le sol de la france a ètè formè. Ce qui démontre dans toute la force du terme les vues de M. de Buffon et autres naturalistes. d’un coup d’oeil on doit voir la distribution du sol primitif granitique, celle du Calcaire, puis du Volcanique et puis des atterrissemens tout cela prouve à combien de révolutions le sol de la france doit son existence.

2º. on doit voir dans cette Carte le pays schisteux ou département du pays des mines et les pays Calcaires qui n’en peuvent donner aucune, étant composées en partie du débris des corps marins. enfin on y trouvera l’ordre des montagnes volcanisées qui ne sont pas non plus dans les montagnes minérales, le feu souterrain ayant tout dénaturé.

3º. Comme la Végétation et les pratiques d’agriculture se comportent différemment dans ces differens terreins, mes observations économiques faites dans ces départemens expliqueront davantage l’utilité des recherches physiques sur ces terreins principaux qui composent le sol de la france.—/.