Reponse verbale aux Deputés du Congrés des Etats unis de l’Amerique septentrionale Il a eté rendu compte au Roi du contenu du memoire de Messieurs les Deputés du Congrés de l’amerique.

Sa Majesté souhaiteroit que les circonstances lui permissent de se desaisir d’une partie de ses vaisseaux. Elle en feroit volontiers le sacrifice gratuit; mais elles exigent plutot que Sa Majesté s’attache à augmenter la masse de ses forces navales et c’est ce dont elle est occupee. On doit considerer d’ailleurs que l’envoi de 8. vaisseaux sur les parages de l’amerique n’y changeroient pas la face des affaires. Aussi puissament armés que les anglois le sont en Europe, ils envoyeroient bientot une escadre bien superieure qui reduiroit l’autre à l’inaction. La france en se pretant à cette requisition se compromettroit donc ouvertement sans qu’il en resultat aucun avantage pour la partie qu’Elle auroit voulu assister. Il ne faut pas se tromper; un secours ostensible est un motif legitime de guerre pour la nation contre laquelle il est administré.

Les memes raisons qui militent contre le pret des vaisseaux, s’opposent egalement à la concession des convois. Ceux-ci doivent etre la consequence et non pas le preliminaire de la guerre. Il seroit contraire a la dignité et à la justice d’une grande puissance d’y tendre par des moyens detournés. C’est par le sentiment et la necessité de ses grands interrets qu’elle peut et doit y etre conduite. Ce qui semble encore eloigné peut se raprocher; mais on ne peut anticiper sur le cours des evenemens. Il faut les attendre et se tenir en mesure d’en profiter. Ce sera le moment de s’entendre et de mettre des fondemens solides à une union, dont le desir est deja subsistant et qu’il sera d’autant plus facile de rendre indisoluble qu’il n’existe aucune vue de la part de la france et de l’espagne qui puissent froisser les interets des provinces unies et exciter leur jalousie ou leur causer des inquietudes.

La france et l’espagne faisant jouir les americains de toutes les facilités qu’elles accordent dans leurs ports aux nations amies font suffisament connoitre leur facon de penser pour les provinces unies. Que pourroit on exiger de plus d’elles? Ce n’est pas une guerre embarquée legerement qui pourroit former un point de reunion solide. Ce seroit plutot s’ecarter de l’objet qu’on doit se proposer respectivement et qui peut resulter du cours naturel des evenemens.

La france ne gene point les americains dans l’extraction des resources qu’ils peuvent se procurer par le commerce mais elle leur recommande de se conformer de leur part à toutes les regles prescrites sur le sens precis et rigoureux des Traités, auxquels le Roi ne veut point etre le premier à contrevenir. Il n’est pas possible d’entrer dans le detail des diverses fournitures dont on peut avoir besoin, mais Sa Majesté voulant marquer sa bienveillance et sa bonne volonté aux provinces unies, elle leur destine des secours secrets propres à etendre leur credit et à faciliter leurs achats.

Au bas est ecrit de la main du Roi approuvé.