J’eus l’honneur de vous écrire, Mon Illustre Docteur, à l’arrivée de M. Paine ici. Je vous témoignai le plaisir que vous m’aviez fait, en me procurant l’honneur de sa connoissance, et plus je le vois, plus je vous en dois des remercimens parce que je découvre journellement, en lui, de nouvelles qualités estimables, qu’il joint à un sens droit et profond qu’il porte sur tous les objets. Nous avons le plaisir de le posséder encore parmi nous, dont je crois qu’il n’est pas trop content, si vous voulez que je vous le dise, car il a grande envie de nous quitter; mais le rapport de son Pont n’étant pas encore fait, il n’a pas pu partir cette Semaine comme il en avoit le projet. J’imagine qu’il vous a mandé le nom des trois commissaires que L’Académie lui a nommés qui sont l’un M. le Chevalier De Borda, l’autre l’abbé Bossut tous deux très bons géomètres et le dernier s’etant particulierement occupé de ce qui regarde la Théorie des Voutes; le troisième est votre serviteur. J’ai pressé ces deux Messieurs de faire le rapport, ayant le fâcheux honneur d’être leur ancien; mais voyant qu’ils ne finissoient pas, je m’en suis chargé la semaine dernière. Je comptois qu’il pourroit être fini hier mardy, qu’il y eut une assemblée extraordinaire a cause de la fête, et que vous pourriez le recevoir par le même vaisseau qui vous portera cette lettre. Mais malgre toute ma bonne volonté, cela n’a pas été possible. Vous connoissez nos formes, mon Illustre Docteur, vous savez que l’Académie [ne] se paye pas de Généralités, et qu’elle demande autant que la chose est possible, et peut le comporter, des preuves démonstratives de l’opinion qu’on embrasse, et des Jugemens qu’on porte. Et j’ai trouvé qu’il n’etoit pas aussi facile que je le croyois de présenter dans le Jour convenable tout ce que nous avions à dire sur l’ingénieux Pont de votre compatriote. Mais ce rapport n’ira pas plus loin que samedy prochain. En attendant tout ce que je puis vous dire c’est que l’Académie en a pris une Idée très favorable car comme vous le savez un commissaire ne peut pas prévenir le Jugement de sa compagnie ni s’expliquer à ce sujet. Plusieurs de ses membres désirent que cette Idée hardie soit enfin exécutée en Amerique. Je dois encore vous ajouter que Le Pont de M. Paine ayant fait rechercher et examiner tous les Ponts de fer qui ont été proposés avant le sien il me semble qu’on s’accorde assez généralement à le regarder comme d’une construction plus simple et plus solide que tous ceux dont je viens de vous parler. Voila Mon Illustre Docteur ce que j’ai été bien aise de pouvoir avoir l’honneur de vous mander par le vaisseau qui part de l’Orient pour que vous sachiez ce qui a Retardé le rapport de M. Paine et que je suis le seul coupable de ce retard. Vous savez d’ailleurs que toutes les occasions de vous écrire me sont précieuses me fournissant l’avantage de vous renouveller l’assurance des sentimens de l’attachement le plus sincere que je vous ai voué pour la vie et avec lequel j’ai l’honneur d’etre Mon Illustre Docteur votre très humble et très obeïssant serviteur