Le mot jetté par Burke, comme par hazard, sur l’opportunité qu’il y auroit de révoquer l’acte de navigation, m’a paru etre l’effet d’une nouvelle ruse. Je me suis intrigué en conséquence, et après avoir sceu, que Franklin etoit de la partie, voici ce que j’ai puisé dans la même source dont je vous parlois dans ma lettre du 7 de ce mois.

Il faut pour cela remonter jusqu’en 1765, année dans laquelle l’angleterre passa le fameux acte du timbre, après que les colonies eurent refusé de se taxer elles-memes.

Alors le Docteur franklin, agent de la Colonie de massachusetts-Bay à Londres, ecrivit secrettement à ses Commettans de s’obstiner à n’accorder aucun subside, à moins que le parlement ne révoque l’acte de navigation, et à soutenir que cet acte etant totalement en faveur de l’angleterre, et entierement au désavantage des Colonies, la partie qui jouissoit toute seule du bénéfice devoit aussi toute seule supporter les charges.

Aujourd’huy que l’on combine secrettement un plan, qui d’après les principes expliqués dans ma lettre du 7, doit faire rentrer les colonies, sous la Déclaration nominale d’etats indépendans, dans la Dépendance réelle de l’angleterre, on veut adroitement paver le chemin, lever les obstacles, prévenir les objections, et se mettre sans qu’il y paraisse beaucoup dans un etat d’apparente égalité. C’est ce que produira la révocation de l’acte de navigation, qui attribuoit toute l’importation et l’exportation des colonies aux vaisseaux anglois exclusivement.

Comme de notre part il faut songer à un plan de défense, en politique comme en guerre, il s’agit de former une Combinaison qui force les amériquains à diriger vers nous leur Commerce; alors au moment que les anglois révoqueront leur acte de navigation, nous pourrons en etablir un à notre tour, dont les combinaisons donneront à notre marine toute la stabilité que Cromwell avoit donné à la sienne.

Hier le Capitaine finch est arrivé comme exprès des indes orientales avec la nouvelle de la Capture de Tranque-malay et de deux vaisseaux hollandais chargés d’épiceries. Cet officier est parti de madras le 19. janvier. On dit que le gl. cook est mort d’apoplexie et que Lord Botetourt a pris le Commandement.

Il parait depuis hier une Collection vraiment interessante; elle est intitulée Le Navigateur oriental. C’est un recueil complet et nouveau de toutes les cartes et plans de navigation, non seulement pour L’inde, L’arabie, et la chine; mais encore pour le Cap de bonne esperance, le passage du Nord par le shetland, avec toute l’etendue du Commerce indien. Si vous le desirés, vous aurés la bonté de me le marquer. Le prix est de 12 guinées.

Je vous fais de nouvelles instances pour un secours extraordinaire. Je vous ai expliqué les motifs de ma Demande; j’espere qu’on voudra bien y avoir égard, et vous demande de la Celerité.

Vous connoissés mon zele inviolable